他们有不同的责任。敬老院是为老年人服务的社会福利机构，体现了敬老院作为一种福利服务的宗旨。养老院主要为老年人提供集体住房，配套服务设施相对完善。
不同的组织者。养老院通常由地方或慈善机构赞助，而养老院则是在农村实行五保供养的基础上发展起来的。由于缺乏全国统一的标准，养老机构质量建设缺乏规范化引导。
有不同的人群。养老院的收养对象主要是享受养老的五保户、有条件养老院、自费老人，坚持自愿入住、免费出院的原则;而养老院则是专门接待自理老人或综合接待自理老人，帮助老人，为老人提供社会养老服务。
它们都给老人时间做他们喜欢做的事。几乎每个人都看到老人们在楼下下棋聊天。由于种种原因，很多爱好无法开展，养老院也有这样的活动。与同龄人聊天对老年人的健康也有好处。
